船用锅炉经过长期运行，它是某些金属元件由于受高温烟气和汽水介质的不断磨损和腐蚀，必然会减薄、变形，强度降低，甚至金相组织也会不断恶化。这些情况对锅炉的安全运行都会带来不利的影响，严重时将导致锅炉受压元件的破裂损坏，甚至整台锅炉无法修复而必须报废更新。锅炉在长期运行中即使维护保养的再好，也不可避免地终归要被报废更新。因此，船用锅炉使用寿命是有一定限度的。通常在设计船用锅炉时，对锅炉高温区受压元件是使用寿命是以10万h为基准来考虑的，锅筒的设计寿命也只能以10万h为基准来考虑。当锅炉运行达到了它的设计规定使用年限，仍未有严重缺陷，一般来说，经技术鉴定还可以延长其使用寿命。这说明锅炉维护保养得好。

但是，往往由于锅炉维护保养不善，没有达到使用年限的便可能有严重缺陷。凡属于下列情况之一的，船用锅炉该考虑报废更新。

（1）锅炉受热面管内被水垢赌死，又无法清除。

（2）锅炉受压元件的钢材确属石墨化或苛性脆化，材质变脆。

（3）锅炉受压元件金属材料机械性能低。

（4）锅炉受压元件损坏严重，修理所需钢材超过整个锅炉所用钢材的50%，或修理费用超过购买新锅炉价格是70%。