船用锅炉使用久它的受热面被火或烟气加热的一测容易积存烟灰。而烟灰的导热能力只有钢材能力的1/50-1/200。据测定，受热面上积灰1mm，锅炉热损失约增加4%-5%，受热面积灰后还往往会加管壁的腐蚀。为了保护受热面清洁，提高锅炉的传热效率，延长受热面的使用寿命，必须对容易积灰的受热面。如锅炉管束、过热器、省煤器等进行定期除灰。

吹灰是有效地防止和减少船用锅炉受热的污染，对降低能源消耗，提高锅炉热效率是很有效的。一般中、小容量的锅炉采用蒸汽吹灰、压缩空气吹灰、钢珠除灰、振动吹灰、水吹灰和声吹灰等方式。